Chiamatela pure la grande fuga dei professionisti sanitari. Entro il 2030, l'Europa rischia di trovarsi con un deficit di quattro milioni di operatori sanitari. La crisi del personale medico e infermieristico rappresenta una delle sfide più gravi per il futuro dei sistemi sanitari del continente. Come ha dichiarato Roxana Minzatu, Commissaria europea per il lavoro e i diritti, attualmente mancano già 1,2 milioni di professionisti tra medici, infermieri e ostetriche. Questo problema non è più una previsione, ma una realtà che sta mettendo in ginocchio molti Paesi.

Un effetto domino devastante

Il fenomeno si sviluppa come un complesso gioco di domino: i Paesi più ricchi, come Germania, Svizzera e Norvegia, attirano personale sanitario dai Paesi meno ricchi, che a loro volta cercano di compensare attingendo a risorse umane da nazioni ancora più povere. Il Regno Unito, in particolare, ha visto un aumento degli infermieri formati nell'UE, superando persino il numero di quelli provenienti da tradizionali Paesi d’emigrazione sanitaria come India e Australia.

Questa dinamica crea uno squilibrio crescente: mentre alcuni ospedali in Europa occidentale riescono a mantenere livelli accettabili di personale, altre regioni vedono interi reparti chiudere per carenza di medici e infermieri. Un esempio allarmante è la Romania, dove il 37% dei medici lavora all'estero, e la città di Brașov ha dovuto chiudere un reparto pediatrico d’emergenza per mancanza di specialisti.

Le cause della crisi

1. Un’emergenza strutturale

Oltre un terzo dei medici e un quarto degli infermieri europei hanno più di 55 anni e andranno in pensione nei prossimi anni, senza un adeguato ricambio generazionale.

2. La libera circolazione e il paradosso europeo

L’Unione Europea ha reso possibile la mobilità dei professionisti sanitari, ma questo ha creato un sistema che favorisce i Paesi con migliori condizioni economiche, lasciando scoperti quelli con meno risorse.

3. Il fallimento del libero mercato nella sanità

Applicare logiche di mercato a un diritto fondamentale come la salute si è rivelato un errore: invece di un'equa distribuzione delle risorse umane, i professionisti si concentrano dove le condizioni di lavoro e le retribuzioni sono più vantaggiose.

Italia: un caso emblematico

La crisi sanitaria colpisce duramente anche l’Italia. Nonostante un incremento di 9 miliardi di euro nel fondo sanitario previsto dalla Legge di Bilancio 2025, il problema resta la carenza di personale. Il governo ha cercato di affrontare la situazione aumentando i posti nelle università e potenziando le assunzioni, ma il numero di medici e infermieri disponibili continua a essere insufficiente.

Uno dei problemi principali è lo skill mismatch: molti professionisti vengono formati, ma poi non rimangono nelle aree dove c’è maggiore necessità. Le zone interne si svuotano, i piccoli ospedali chiudono, le liste d’attesa si allungano, creando un sistema sempre più inefficiente e squilibrato.

Le soluzioni possibili

1. Un cambio di paradigma: dall’Unione economica all’Unione sociale

La sanità deve diventare una competenza europea, non solo nazionale. Un sistema più centralizzato potrebbe garantire una distribuzione equa delle risorse umane e finanziarie, riducendo gli squilibri tra Paesi e regioni.

2. Investire in una rete sanitaria comune

L’UE deve finanziare non solo le infrastrutture sanitarie, ma anche creare condizioni di lavoro dignitose ovunque. Iniziative come l’Unione delle Competenze o la Quality Jobs Roadmap sono passi avanti, ma serve un maggiore allineamento nelle retribuzioni e nelle condizioni di lavoro tra i diversi Paesi membri.

3. Regolamentare la mobilità interna

La mobilità dei lavoratori sanitari deve essere gestita non solo in chiave di efficienza economica, ma come uno strumento per garantire il diritto universale alla salute. Devono essere creati incentivi affinché i medici e gli infermieri rimangano nei loro Paesi d’origine, evitando la fuga di cervelli che penalizza i sistemi sanitari più fragili.

Conclusione: la scelta dell’Europa

L’Unione Europea ha due strade davanti a sé: continuare a essere un semplice mercato unico o evolversi in una vera comunità sociale, dove la sanità sia considerata una priorità condivisa. Il settore sanitario può diventare il banco di prova per dimostrare che un’Europa più solidale e inclusiva non è solo auspicabile, ma necessaria per garantire il benessere di tutti i cittadini.